Theo phóng viên Daily Mail Bobby Manzi, sau khi Crystal Palace hòa 0-0 trên sân khách trước Leeds United, HLV Pierre Sage lúc này xem ra đã tạm giữ được ghế. Câu lạc bộ vốn định đánh giá tương lai của ông trong kỳ FIFA kéo dài ba tuần, nhưng màn trình diễn phòng ngự đội thể hiện trận này khiến việc thay HLV trở nên ít khả năng.
Trước trận Sage chịu không ít sức ép, thậm chí có tin nếu Crystal Palace đá tệ trận này, ông có thể trở thành HLV Premier League đầu tiên bị sa thải mùa này.
Sage sau trận cũng thừa nhận bên ngoài có sức ép: “Khi tôi xem mạng xã hội, đúng là cảm nhận được sức ép rất lớn. Nhưng tôi không quan tâm. Tôi sẽ hoàn thành công việc của mình một cách trung thực, làm tốt nhất trong phạm vi năng lực và giới hạn của bản thân. Cuối cùng, tôi sẽ không hối tiếc về những gì mình đã làm.”
Crystal Palace dù không thắng, nhưng sau 4 vòng Premier League đầu để thủng lưới 11 bàn, trận hòa này được xem là một bước tiến tích cực. Đội thể hiện hàng thủ tổng thể và có kỷ luật hơn, đồng thời lần đầu giữ sạch lưới ở Premier League dưới thời Sage.
Đây cũng là trận thứ hai liên tiếp trong tuần Crystal Palace không để thủng lưới. Trước đó thứ Năm họ thắng Lech Poznan 4-0 ở Europa League, nhưng Daily Mail cho rằng màn phòng ngự hai trận hoàn toàn khác. Ở cúp châu Âu hàng thủ Crystal Palace vẫn để đối thủ có không ít cơ hội, còn khi gặp Leeds United hàng thủ rõ ràng chắc hơn.
Leeds United cả trận tạo ra mối đe dọa thật sự không nhiều. Dominic Calvert-Lewin từng có cơ hội tuyệt vời gần vùng 6 yard nhưng bị Walter Benitez hóa giải xuất sắc; ngoài ra Crystal Palace ít khi trải qua khoảnh khắc thật sự nguy hiểm.
Takehiro Tomiyasu trận này đá trung vệ và nổi bật ở hiệp một, nhưng sau giờ nghỉ vì lý do nào đó không thể tiếp tục. Jefferson Lerma vào sân thay, Chris Richards sau đó dạt vào giữa, còn hàng thủ Crystal Palace không vì thế mất kiểm soát.
Với Sage đây cũng là tín hiệu tích cực. Từ đầu mùa đến nay, bộ ba trung vệ Crystal Palace mỗi vòng Premier League đều thay đổi, khiến hàng thủ trước đó thiếu ổn định và sự ăn ý. Nhưng trận này họ tranh chấp tốt hơn, cũng giảm tình huống mất bóng dễ dàng.
Jedi Canvo, người trước đó hai trận liên tiếp không đá chính, trận này rõ ràng nâng cấp và ở giai đoạn cuối hoàn thành pha cắt bóng then chốt, ngăn Calvert-Lewin có cơ hội xộc thẳng vào khung thành.
Daily Mail cho biết Crystal Palace vốn định thảo luận tương lai của Sage khi kỳ FIFA bắt đầu, nhưng sau trận này, lúc này thay HLV đã trở thành “ít khả năng, cũng thiếu lý do đủ”. Dù hàng công đội vẫn hơi nặng nề, nhưng một trận hơi buồn tẻ và hàng thủ chắc chắn đúng là thứ đội bóng này cần lúc này để lấy lại tự tin.
5 vòng đầu mùa này, kết quả Crystal Palace trước cùng đối thủ đều không kém mùa trước. Mùa trước đá sân khách gặp Leeds United, họ không ứng phó được không khí sân nhà, cuối cùng thua 1-4 thảm hại, còn lần này đội thể hiện bình tĩnh hơn.
Bài viết cho rằng dù Crystal Palace thua trận này, sa thải Sage lúc này cũng đáng bàn. Ông cố thay cách đá của đội, để đội pressing cao hơn và chủ động đẩy lên tấn công, nhưng điều đó cũng lộ vấn đề ở hàng thủ, mà thay đổi hệ thống chiến thuật không thể xong trong một đêm.
Ngoài ra, khi Sage tiếp quản đội, hai trung vệ mãi đến tuần cuối kỳ chuyển nhượng hè mới gia nhập. Câu lạc bộ không trực tiếp mua người thay Maxence Lacroix, mà mượn Axel Disasi từ Chelsea. Các lựa chọn khác gồm Richards, người thích nghi khó sau khi mất sự hỗ trợ của Lacroix, và Canvo, cầu thủ trẻ vẫn đang giai đoạn trưởng thành, thỉnh thoảng mắc sai sót.
Daily Mail cho rằng trước những vấn đề này, Sage luôn giữ bình tĩnh, cũng nên được thêm thời gian để triển khai triết lý bóng đá của mình. Trước đó khi dẫn dắt Lens, ông từng đưa đội về nhì Ligue 1 và vô địch Coupe de France.
Bên kia, Leeds United 5 vòng đầu Premier League bất bại. HLV Daniel Farke sau trận nói: “Tâm trạng hơi phức tạp. Chúng tôi tất nhiên muốn thắng hơn, nhưng thực tế một mùa không thể có 38 đêm đầy ma thuật dưới ánh đèn, cũng không thể trận nào cũng đá thứ bóng đá sâm panh, hoàn toàn đè đối thủ và ghi bàn dễ dàng.”
“Có lúc bạn gặp kiểu trận chiều Chủ nhật đá không trôi chảy thế này, phải nghiến răng chịu đựng. Tôi hài lòng là đội giữ sạch lưới, nối dài mạch bất bại, và thái độ chiến đấu đến cùng vì từng điểm.”
Thủ môn Leeds United James Trafford trận này có 5 pha cứu bóng, giúp đội lấy 1 điểm. Daily Mail cho rằng trong bối cảnh mùa này có 9 đội Anh dự cúp châu Âu, Leeds United với lịch tương đối thuận có điều kiện cạnh tranh suất cúp châu Âu. Nhưng sau kỳ FIFA, tháng 10 họ sẽ lần lượt gặp Arsenal, Manchester United, Sunderland và Bournemouth; đoạn lịch đó mới là thử thách thật sự.
