Huấn luyện viên trưởng Arsenal Arteta cùng đội trưởng đội rugby Anh Maro Itoje tham gia chương trình GOAT Talk của Complex. Hai người nói về đồng đội và vận động viên vĩ đại nhất trong lòng mình, cách hiểu về năng lực lãnh đạo và tâm thế, cùng sở thích nghỉ dưỡng, ẩm thực và âm nhạc của mỗi người. Đây là nửa đầu của bài phỏng vấn.
Đồng đội vĩ đại nhất trong lòng anh là ai?
Ồ, tôi phải chọn người Brazil Ronaldinho.
Itoje: Lựa chọn này rất hợp lý.
Arteta: Chúng tôi từng đá cùng nhau ở Paris Saint-Germain. Lúc đó anh ấy mười tám, mười chín tuổi, tôi mười bảy, mười tám. Tôi chưa từng thấy tài năng như vậy, cũng chưa từng thấy người nào có sức hút cá nhân đến thế. Anh ấy có thể thay đổi cả một câu lạc bộ bóng đá nhờ sinh lực và tài năng của mình. Không còn nghi ngờ gì, anh ấy là cầu thủ xuất sắc nhất tôi từng hợp tác.
Itoje: Nhìn Ronaldinho đá bóng, anh sẽ không khỏi thốt lên: “Ồ!” Nhưng ngoài sân tập, thái độ chuyên nghiệp của anh ấy thế nào? Chẳng hạn những mặt trong cuộc sống thường ngày.
Arteta: Anh ấy có cách hiểu riêng về thái độ chuyên nghiệp, và làm theo cách của mình. Nhưng tôi cho rằng đó cũng chính là ưu điểm lớn nhất của anh ấy.
Anh ấy có niềm tin rất kiên định vào bản thân, và mọi thứ ở anh ấy đều được giải phóng qua niềm vui, nhiệt huyết, cùng khả năng kết nối với người khác. Hơn nữa, tôi chưa từng thấy ai xử lý bóng đá như anh ấy.
Itoje: Đồng đội vĩ đại nhất trong lòng tôi là đồng đội ở đội tuyển Anh, George Ford. George là kiểu người đặc biệt chuyên nghiệp, và dù trong đời xảy ra chuyện gì, anh ấy luôn là một đồng đội rất xuất sắc. Dù chúng tôi đang thắng hay thua, dù anh ấy có ra sân hay không, anh ấy luôn như một. Anh luôn có thể tin cậy anh ấy, và anh ấy luôn... Trong bất kỳ tập thể nào tôi từng ở cùng anh ấy, anh ấy đều đặt đội lên hàng đầu. Anh ấy cũng là một người tốt, nên tôi chọn George Ford.
Arteta: Vận động viên vĩ đại nhất. Tôi chọn Nadal. Tôi luôn là một cổ động viên tennis trung thành. Tôi nghĩ anh ấy đã đưa những giá trị sống của mình vào thái độ với môn này. Dù đối mặt với điều người ta gọi là thành công, hay trải qua khó khăn, gặp thất bại, cách anh ấy thể hiện đều đưa môn thể thao này lên một tầm cao mới. Anh ấy đã truyền cảm hứng cho rất nhiều người, trong đó có tôi. Tôi nghĩ anh ấy đã làm cả thế giới thể thao trở nên tốt hơn.
Itoje: Anh có quen anh ấy không?
Arteta: Có.
Itoje: Với tôi, mãi mãi phải là Muhammad Ali. Tôi quý anh ấy không chỉ vì anh ấy là một võ sĩ quyền Anh phi thường. Tất nhiên, theo tôi, anh ấy là võ sĩ xuất sắc nhất chúng ta từng thấy. Nhưng điều thu hút tôi hơn là lòng can đảm, những giá trị, và những điều anh ấy kiên trì. Anh ấy thực sự là một nhân vật biểu tượng. Những gì anh ấy đại diện, và những gì anh ấy sẵn sàng từ bỏ vì các giá trị mình giữ vững, đều khiến tôi rất kính phục. Tôi nhớ, hồi nhỏ khi tìm hiểu Muhammad Ali và nghe câu chuyện của anh ấy, tôi bị chấn động rất mạnh. Điều đó thực sự rất phi thường. Vì vậy Ali mãi mãi là vận động viên vĩ đại nhất trong lòng tôi, đội trưởng hoặc nhà lãnh đạo vĩ đại nhất. Một nhà lãnh đạo tôi rất ngưỡng mộ là tổng thống đầu tiên của Ghana, tên ông là Kwame Nkrumah. Ông ấy như một ngọn đèn sáng. Thời ấy, Ghana chính là ánh sáng rực rỡ đó, và ông là người dẫn dắt tất cả. Ông đã thách thức nhiều quan niệm ăn sâu, chẳng hạn việc là người châu Phi có nghĩa là gì, và châu Phi thực sự có tiềm năng ra sao. Ông có thể cổ vũ cả một quốc gia, và không chỉ một quốc gia, mà cả lục địa châu Phi. Tôi thậm chí sẽ nói ông đã cổ vũ cả thế giới, để người ta thấy khi mọi người cùng nỗ lực theo một hướng, rốt cuộc có thể làm được những gì. Vì vậy, ông chính là nhà lãnh đạo vĩ đại nhất trong lòng tôi.
Arteta: Tôi sẽ chọn không chỉ một nhà lãnh đạo. Tôi chọn cha mẹ tôi. Bởi tôi nghĩ chính họ đã tạo ra môi trường trong nhà chúng tôi, và cũng tạo cơ hội cho tôi cùng chị gái thực hiện ước mơ. Họ luôn sẵn sàng buông mọi việc đang làm, để đặt nền móng cho chúng tôi, tạo cơ hội, và nâng đỡ hai anh em đạt mục tiêu, đuổi theo ước mơ.
Bây giờ làm vậy có lẽ dễ hơn một chút, nhưng năm tôi 14 tuổi, phải một mình sang Barcelona, nhiều bậc cha mẹ sẽ không làm thế. Sau này những gì họ làm cho chị tôi cũng vậy. Những việc ấy đã thay đổi cuộc đời tôi, cũng thay đổi cuộc đời chị tôi. Tôi nghĩ cách họ dạy chúng tôi đã trở thành di sản để lại, để chúng tôi cũng có thể dạy con mình theo cách ấy.
Những điều này tôi nhìn thấy mỗi ngày. Tôi nhìn họ đưa ra quyết định thế nào, đi theo trực giác và phán đoán trong lòng ra sao, điều mà anh cũng đã nhắc trong cuộc trò chuyện trước của chúng ta. Với tôi, đó chính là hy sinh vì người khác. Và đó cũng là phẩm chất cha mẹ cần có nhất. Họ thực sự đã làm được điều đó cho chúng tôi.
Món đồ thể thao yêu thích nhất. Tôi chọn đôi giày bóng Under Armour của tôi. Cái này rất dễ chọn.
Itoje: Vì sao?
Arteta: Vì tôi rất nhớ được đá bóng, nhất là khi đứng trên cỏ. Nên mỗi khi có dịp xỏ giày, tôi đều nhớ những khoảnh khắc đẹp nhất trong sự nghiệp. Cảm lại quả bóng, cảm mặt cỏ, để đôi chân chạm bóng lần nữa, tìm lại cảm giác ấy... Mỗi lần làm vậy đều mang đến cho tôi một cảm nhận rất riêng, chạm vào cảm xúc của tôi.
Itoje: Tôi sẽ chọn theo độ thoải mái. Tất nhiên, khi thi đấu anh phải mặc đồ hợp trận, nhưng lúc nghỉ, lúc thả lỏng, sự thoải mái cũng quan trọng không kém. Tôi muốn chọn giày thể thao HB-LO của Under Armour. Chúng đẹp, và cũng êm. Tôi đang đi một đôi. Đúng vậy, anh cũng có thể mua một đôi.
Arteta: Ồ.
Itoje: Có một vận động viên tôi rất kính phục. Thông thường khi nói về tâm thế, nhiều người nghĩ ngay tới Michael Jordan, điều đó đương nhiên có lý. Ông ấy đạt thành công cực lớn. Nhưng còn một cầu thủ bóng rổ nữa tôi cũng rất kính phục, đó là Magic Johnson. Tôi kính phục ông ấy vì ý thức cạnh tranh cực mạnh. Ông ấy khao khát chiến thắng như bất kỳ ai, và cũng đạt thành công rất lớn. Nhưng đồng thời, ông ấy lại là người cực kỳ coi trọng tập thể, và lấy được động lực lớn từ việc giúp người khác tiến bộ. Tôi nghĩ trong thể thao, người ta đôi khi cho rằng cách lãnh đạo hoặc tâm thế chỉ có một kiểu, hoặc tồn tại một mẫu hình cố định nào đó. Nhưng Magic Johnson đã chứng minh anh có thể làm theo cách của mình, cũng có thể làm theo cách hơi khác, mà vẫn đạt cùng một thành công, giữ sức cạnh tranh mạnh như vậy, cùng những phẩm chất kia. Anh đang nghĩ tới ai?
Arteta: Tôi vốn định chọn Steve Kerr. Ông ấy từng là đồng đội của Jordan, mà Jordan cũng là một trong những người tôi ngưỡng mộ nhất. Nhưng họ có hai tâm thế hoàn toàn khác nhau, và một đội muốn thành công thì cần cả hai tâm thế ấy.
Jordan là người thúc mọi người tiến lên. Ông ấy chịu trách nhiệm dựng chuẩn mực, bảo đảm mỗi người đều phải nâng tầm của mình. Còn Kerr khi còn là cầu thủ lại đảm nhận một vai trò rất khác. Ông ấy lớn lên từ chính vai trò của mình, và giờ có lẽ đã trở thành một trong những huấn luyện viên thành công nhất lịch sử NBA, hơn nữa là làm theo cách của chính ông.
Tôi nghĩ đó chính là tâm thế mạnh: không tìm cách trở thành một người khác, dù người đó là người anh luôn ngưỡng mộ, từng sát cánh. Tôi rất quý ông ấy, và tôi thấy ông ấy xứng với lựa chọn này.