Man City bị phán quyết 114 cáo buộc của Premier League là có cơ sở, và phản ứng của HLV trưởng Enzo Maresca chỉ gói gọn trong một câu: Tôi không quan tâm.
Tối 11/10 theo giờ Bắc Kinh, Man City thắng Liverpool 3-0 trên sân khách, tiếp tục dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League với cách biệt 3 điểm. Sau trận, Maresca mỉm cười đối diện báo giới, nhiều lần dùng từ "tiếng ồn" để mô tả làn sóng cáo buộc xoay quanh câu lạc bộ, đồng thời khẳng định mình "không quan tâm" việc kháng cáo sẽ kéo dài bao lâu.
"Chúng tôi phải tạo ra tiếng ồn của riêng mình"
Maresca nói: "Tiếng ồn sẽ luôn tồn tại, vì vậy chúng tôi phải học cách đối phó với nó, nhưng đồng thời chúng tôi cũng phải cố gắng tạo ra tiếng ồn của riêng mình, đó là chiến thắng, và hôm nay chúng tôi đã làm được. Khi trận đấu kết thúc, cổ động viên của chúng tôi đang hát vang, nên tiếng ồn đến từ chúng tôi chứ không phải từ môi trường xung quanh."
Ông nói tiếp: "Mọi trận sân khách đều có tiếng ồn, vì thế chúng tôi phải học cách đối phó với tiếng ồn. Đồng thời, chúng tôi cũng phải tạo ra tiếng ồn của mình. Tiếng ồn của chúng tôi chính là việc cổ động viên hát vang vào cuối trận, đó phải là mục tiêu lúc này."
Khi được hỏi về việc kháng cáo có thể kéo dài rất lâu, chiến lược gia người Ý nói: "Các bạn không thể tưởng tượng tôi vui đến mức nào đâu. Tôi không quan tâm."
Trong lúc Man City duy trì phong độ mạnh mẽ ở Premier League, cổ động viên Liverpool đã chửi họ là "kẻ lừa đảo" và chế giễu họ bằng khẩu hiệu "xuống hạng". Maresca cũng thừa nhận rằng sóng gió ngoài sân cỏ có thể tiếp thêm động lực cho đội bóng — Man City đã toàn thắng sáu trận đầu mùa.
"Có thể có, có thể không. Tôi không biết," ông nói, "điều này có thể giúp đội bóng và cổ động viên đoàn kết hơn. Hy vọng chúng tôi có thể ăn mừng một chiến thắng. Đó là điều duy nhất chúng tôi có thể tập trung vào."
Vào sân bằng một con đường khác, Haaland ghi bàn thứ 6 trong mùa
Man City đã sớm nếm trải sự thù địch — họ buộc phải đổi sang một tuyến đường khác để tới Anfield, khi hàng nghìn cổ động viên Liverpool chen chúc hai bên đường vào sân để lăng mạ họ. Chủ tịch người Abu Dhabi Khaldoon Al Mubarak không xuất hiện tại Anfield.
Không lâu sau khi hiệp hai bắt đầu, Erling Haaland ghi bàn mở tỷ số một cách đầy uy lực, đó cũng là bàn thắng thứ 6 của anh trong mùa giải này. Cha anh, Alf-Inge, khi đó đang ăn mừng ngay giữa các cổ động viên Man City.
Haaland nói sau trận: "Điều quan trọng là giữ được tinh thần mạnh mẽ, đoàn kết bên nhau, làm những gì có thể làm, và điều chúng tôi có thể làm là chơi bóng thật tốt, cùng nhau chiến đấu. Đó là điều duy nhất chúng tôi có thể làm. Điều này rất vất vả, rất khó khăn, nhưng từ hàng thủ đến hàng công, chúng tôi đã thể hiện bản lĩnh đáng kinh ngạc."
Iraola: Sự bất định không tốt cho bất kỳ ai
Bàn về tình thế do việc kháng cáo của Man City gây ra, HLV trưởng Liverpool Andoni Iraola nói: "Sự bất định không tốt cho bất kỳ ai. Nhưng mọi chuyện là như vậy, chúng tôi không thể thay đổi. Chúng tôi phải chờ đợi."
Ông cũng cho biết các cầu thủ của mình đã chơi rất tốt trước khi Ryan Gravenberch nhận hai thẻ vàng thành một thẻ đỏ và bị đuổi khỏi sân vì phạm lỗi với Jeremy Doku, người vào sân từ ghế dự bị. Iraola khẳng định pha phạm lỗi đầu tiên của cầu thủ người Hà Lan với Elliot Anderson hoàn toàn không đáng phải nhận thẻ.
Thất bại này khiến Liverpool đứng thứ 9, và trong mười tháng qua họ chỉ thắng được 4 trận sân nhà ở Premier League. Iraola nói: "Bạn có thể học được rất nhiều điều trong một trận đấu như thế này. Tôi vô cùng tự hào về các cầu thủ của mình. Hôm nay họ đã nỗ lực và cống hiến tất cả. Đây là một thất bại, chúng tôi không nhận được gì từ màn trình diễn, nhưng tôi rất thích nó."
Ông còn cho biết Dominik Szoboszlai khó có khả năng hồi phục chấn thương gân kheo kịp cho trận gặp đội bóng Áo LASK vào thứ Tư.
Một trận thắng 3-0 đã cùng lúc đặt lên bàn cả vị trí dẫn đầu trên bảng xếp hạng lẫn cơn bão ngoài sân cỏ. Maresca chọn chỉ nói về "tiếng ồn", Iraola chọn cách chờ đợi, còn những tiếng chửi rủa của cổ động viên Liverpool đã trở thành âm thanh nền quen thuộc trong hành trình sân khách mùa này của Man City.