Braves thua Dodgers ở trận thứ tư vòng phân khu National League, một lần nữa dừng bước ngay trong mùa. Lần này, Ronald Acuña Jr. thậm chí còn nghe tiếng la ó của cổ động viên sân nhà, và bên ngoài bắt đầu xuất hiện những lo ngại thật sự về triển vọng dài hạn của đội bóng này.
Theo dự đoán của David Schoenfield trên ESPN, kỳ nghỉ giữa hai mùa của Braves rất có thể sẽ trôi qua mà chẳng làm được gì, nguyên nhân đúng nằm ở ba vị trí họ cần bổ sung gấp nhất.
Shortstop: thị trường tự do quá yếu, mục tiêu trao đổi cũng chẳng lý tưởng
Schoenfield viết: "Thị trường cầu thủ tự do ở vị trí shortstop rất yếu... Có lẽ có thể trao đổi lấy một cầu thủ như Joey Ortiz của Milwaukee... hoặc nhận một gánh nặng lương tiềm tàng, chẳng hạn Trevor Story của Boston... vậy nên... có lẽ ký lại Dubón?"
Ông không mấy lạc quan về cục diện shortstop của Braves trong kỳ nghỉ này. J.P. Crawford là lựa chọn số một trên thị trường tự do, còn hai mục tiêu trao đổi tốt nhất là Ortiz và Story đều còn rất xa mức lý tưởng. Việc bị dự đoán cuối cùng chỉ có thể để Dubón đá shortstop chính thức, với nhu cầu lớn nhất của Braves trong kỳ nghỉ này, sẽ là một kết quả khá ảm đạm.
Bullpen: áp lực lương có thể đẩy người gác cửa ra đi
Vấn đề không dừng ở đó. Schoenfield viết: "Nếu không, tình hình lương bổng quyết định rằng phải chia tay (Raisel) Iglesias."
Với một đội có thể cần tăng cường bullpen, việc bị dự đoán chia tay Iglesias sẽ là kết quả khó nuốt. Anh là một closer xuất sắc, nhưng đã có Robert Suarez và Didier Fuentes, có lẽ Braves không có anh vẫn xoay sở được.
Vòng quay khởi đầu: Mahle có thể không giữ được
Cuối cùng, cũng quan trọng không kém, là nhu cầu vòng quay khởi đầu của Braves. Gia hạn Tyler Mahle đáng lẽ phải là việc ưu tiên.
Tuy nhiên, Schoenfield viết: "Mahle sẽ rất được săn đón. Có lẽ JR Ritchie và AJ Smith-Shawver, cộng thêm Strider và Schwellenbach, sẽ khiến Braves cảm thấy yên tâm với các lựa chọn vòng quay của mình."
Nếu Mahle ra đi vì được săn đón mạnh, Braves chỉ còn dựa vào Spencer Strider, Spencer Schwellenbach, AJ Smith-Shawver và JR Ritchie phía sau Chris Sale, đó sẽ là một kết quả cực kỳ ảm đạm.
Tóm lại, Schoenfield dự đoán Braves có thể không tìm được người thay shortstop cho ra hồn, sẽ chia tay Iglesias, thậm chí có thể mất Mahle, đồng thời tin vào nhóm pitcher khởi đầu hiện có. Nói gọn, đó sẽ là một kỳ nghỉ giữa hai mùa đáng thất vọng.